Deze week is het Nationale Klimaatweek. Van overheid tot bedrijfsleven en van burgers tot scholieren, iedereen kan bijdragen aan een duurzamer Nederland. Een beter klimaat begint vandaag. Ook voor de sportsector. Om je een idee te geven wat je kan doen, lichten we deze maand een aantal door Sportinnovator ondersteunde innovaties en initiatieven toe. Met vandaag: Brightlands Sportinnovation Center.
Materialen en duurzaamheid in de sport samenbrengen: dat is waar Brightlands zich al jarenlang mee bezig houdt. Sinds mei 2022 is Brightlands een officieel Sportinnovator-centrum. ‘Wij zijn in feite de linking pin tussen het bedenken van de innovaties en het realiseren daarvan.’
Tim Mullens is operational manager bij het Brightlands Sportinnovator Center: ‘Onder eigen vlag zijn wij al ruim zes jaar bezig met het aanjagen van innovaties op het gebied van duurzame sportmaterialen. Duurzaamheid in de sport krijgt steeds meer aandacht, maar op het gebied van materialen was er nog een gat. Zonde, want materialen lenen zich bij uitstek voor innovatieve, duurzame oplossingen. Een voorbeeld daarvan is de recyclebare klimgrepen voor sportklimmen: een project waar ik uiteindelijk ook zelf nauw bij betrokken ben geraakt.’
Sinds een half jaar is Brightlands geaccrediteerd als Sportinnovator-centrum. Mullens: ‘Daarmee zijn we in een keer onderdeel van het Sportinnovator-ecosysteem. Voor ons betekent dat een stuk erkenning en een uitbreiding van ons netwerk. Als wij een verzoek krijgen dat buiten ons straatje ligt, kunnen we de aanvrager bovendien eenvoudig doorverwijzen naar een ander Sportinnovator-centrum. Zo brachten we onlangs een bedrijf met een innovatie voor bewegen in de openbare ruimte in contact met InnoBeweegLab in Eindhoven, waar ze op dit gebied gespecialiseerd zijn.’
Rol als verbinder
Brightlands zelf is volgens Mullens niet degene die de innovaties daadwerkelijk test en uitvoert. ‘Dat laten we meestal aan de aanvragers zelf. Onze rol zit voornamelijk in het in verbinding brengen van de ondernemer met de Brightlands Chemelot Campus. Dat is een bedrijventerrein waar meer dan honderd ondernemingen zijn gevestigd die zich bezig houden met het ontwikkelen van hoogwaardige, duurzame materialen. Daarnaast zitten hier ook kennisinstellingen (MBO, HBO en WO) op gebied van materialen en engineering. Vragen vanuit de markt zijn vaak zeer geschikt als onderzoeksvragen voor studenten. Denk bijvoorbeeld aan een technisch haalbaarheidsonderzoek. Perfect voor onze klanten.. Ook kunnen we de ondernemer of andere vragende partij helpen met het vinden van financiering voor het laten uitvoeren van het onderzoek of het laten maken van prototypes. We fungeren op verschillende vlakken dus als linking pin.’
Meerdere projecten waarbij Brightlands als verbinder fungeert, draaien inmiddels op volle toeren. Mullens: ‘Voorbeelden zijn de 100% Limburg Bike, het circulair maken van polsstokken en de (eerder genoemde) klimgreep van Greenholds: stuk voor stuk duurzame innovaties. Ondernemers, maar ook sportbonden als de KNWU (Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie) kloppen bij ons aan. Voor de KNWU werken wij al een aantal jaren mee aan de ontwikkeling van de handbike op de Paralympische Spelen Mitch Valize. Dat draaide niet per se om duurzaamheid, maar wel om het vinden van high-end materialen: bij uitstek iets waar bedrijven uit onze campus wel raad mee weten.’
Brightlands is gevestigd in Limburg, maar richt zich allerminst op ondernemers en sportinstanties uit de provincie. ‘Wij willen landelijk en uiteindelijk ook internationaal bekend staan als dé expert op het gebied van materialen en duurzaamheid in de sport. We zijn natuurlijk pas relatief kort een officieel Sportinnovator-centrum, maar denken ook dat er nog veel te winnen valt op ons terrein.’
Meer informatie
Kijk voor meer informatie over en projecten van het Brightlands Sportinnovator Center op de website van het centrum.
Neem ook eens een kijkje op onze pagina ‘verduurzaming in sport en sportaccomodaties’. Daar lees je meer over de door Sportinnovator ondersteunde innovaties en projecten die bijdragen aan verduurzamen van de sport en sportaccomodaties.