Trampoline springen kent iedereen. Maar springen op een grasveld? In 2019 won Bas Warmerdam de challenge Kinderen meer buiten bewegen van het ministerie van VWS met StuiterGras. Hoe gaat het drie jaar later met zijn concept?
Warmerdam: ‘Altijd als ik kinderen op trampolines zag springen, voelde ik het pure plezier dat ze hadden. De trampolines vond ik er alleen niet fraai uitzien. Het leek mij mooi als er een variant zou komen die meer opgaat in de leefomgeving. In mijn hoofd vormde ik een beeld van een park waar kinderen op een grasveld hoge sprongen maakten. Hoe zou ik dat idee tot werkelijkheid kunnen brengen?’
Testen in de achtertuin
De challenge van het ministerie van VWS prikkelt Warmerdam om concreter over zijn concept na te denken. Als hij de startup-prijs wint, kan hij werkelijk aan de slag. ‘Die financiële steun had ik zeker nodig om verdere stappen te zetten. Het ontwikkelen van StuiterGras gaat niet over één nacht ijs. Ik ontwikkelde verschillende prototypes die ik testte in mijn eigen achtertuin. De eerste viel uit elkaar, maar ik ontdekte al doende wat wél werkte’, vertelt Warmerdam.
Intussen zet hij in samenwerking met een aantal andere partijen, waaronder een producent van kunstgras, een pilot uit onder drie gemeenten. ‘Vanuit Krimpenerwaard, Lisse en Bergeijk bestond er belangstelling voor StuiterGras. Daar legden we op een veld elk elf cirkels van dit speciale gras aan. Die hebben een doorsnee van één meter. Je kan ze dichtbij elkaar leggen, zodat je van cirkel naar cirkel kan springen, of juist verder uit elkaar.’
Het gras blijkt een hit onder kinderen. ‘Maar ook ontstond er bejaardengym op zondagochtend, maakten bootcampclubjes gebruik van StuiterGras en gingen jongeren erop zitten, omdat dat zo comfortabel kan.’ Een succes onder de gebruikers dus, maar achter de schermen liepen Warmerdam en zijn samenwerkingspartners wel tegen technische mankementen aan. ‘In Lisse hebben we daarom helaas het StuiterGras moeten weghalen. Natuurlijk hadden we het liefste gewild dat alles in één keer voldeed, maar het zoeken naar het ultieme StuiterGras past ook bij een pilot.’
Interesse uit het buitenland
Met de lessons learned startte Warmerdam een tweede pilot op. ‘In Urk is inmiddels een nieuwe variant van StuiterGras geplaatst. In plaats van 11 staan er bovendien 27 cirkels op het veld. Ook in Groningen komt binnenkort Stuitergras 2.0 te liggen.’ Het ontwikkelen, plaatsen en keuren van de veldjes houdt Warmerdam vooralsnog in eigen beheer. ‘Ik werk samen met een fabriek die de basismaterialen in Vietnam produceert. Een partner uit Eindhoven maakt het kunstgras en een eigen team legt de cirkels aan. Dat werkt op dit moment prima, maar is voor de lange termijn niet houdbaar.’
Wat Warmerdam betreft komt StuiterGras namelijk op veel meer plaatsen te liggen in binnen- en buitenland. ‘Er is bijvoorbeeld al interesse vanuit Denemarken. We zijn alleen nog niet zover dat we een groot aantal cirkels kant-en-klaar kunnen leveren. Met een ervaren partij erbij hopen we een schaalbaar model te ontwikkelen, zodat we de cirkels in dozen kunnen aanleveren en de afnemers deze alleen nog maar hoeven te plaatsen. We focussen ons nu dus op het uitbreiden van onze samenwerkingsverbanden, zodat we StuiterGras op grotere schaal kunnen verspreiden.’
Terugblikkend op de afgelopen drie jaar kijkt Warmerdam vooral terug op hoogtepunten. Toch ziet hij ook hoe hij het een volgende keer anders zou doen. ‘Ik vind het leuk om zelf uit te vogelen hoe dingen werken en zaken aan elkaar te verbinden. Niettemin zou een volgende keer eerder met andere partijen in zee gaan. Zeker omdat ik een onbekende was in dit speelveld had ik het idee daarmee sneller verder kunnen brengen. Maar spijt van dit avontuur heb ik geen moment gehad. Iedereen die speelt met een innovatieve gedachte raad ik dan ook van harte aan om het gewoon te proberen.
Meer informatie
Kijk voor meer informatie over StuiterGras op www.stuitergras.nl.
