Waarom zeilen binnenkort een echte kijksport is

Een rechtstreeks kijkje in de wedstrijdboten

Mark Winter is PostDoc aan de TU Delft binnen de afdeling Computer Graphics and Visualization. Binnen dit project geeft hij leiding aan de developers: de ontwikkelaars van de app. Winter: ‘Tussen de zeilsport en de TU Delft bestaat er al jarenlang een samenwerking. Zeker met het Sailing Innovation Centre en de zogenaamde Proeftuin op de Noordzee, een testgebied op zee, heeft de universiteit al meerdere projecten gedraaid. Het idee van de app kreeg in januari 2021 vorm. Dat ontstond in een zoektocht naar manieren om zeilen attractiever te maken voor belangstellenden.’

Want waar voetbal, tennis en atletiek graag bekeken sporten zijn, is dat anders waar het zeilen betreft. ‘Mensen vinden het op een afstandje vaak lastig om te zien wat er op het water gebeurt. Zonder uitleg is het wedstrijdverloop daarnaast best lastig te volgen. De app moet daar verandering in brengen. De inhoud van de app bestaat straks uit meerdere facetten. Je kan wedstrijdstatistieken real time volgen, meekijken in de boten, maar ook toelichting krijgen over wat er zich in het veld en de boten afspeelt. Daarnaast is het de bedoeling dat je de sfeer en beleving van een evenement ervaart’, aldus Winter.

Augmented reality

Om die beleving en kennis een extra impuls te geven, zie je in de app niet alleen maar statistieken en filmpjes, maar maak je vooral gebruik van augmented reality. Winter: ‘Dat is een vorm van digitale projectie. Anders dan bij virtual reality heb je alleen een smartphone nodig. Als je je telefoon bijvoorbeeld op een tafel richt, krijg je op die tafel beelden van het zeilevenement te zien, zowel op het water als aan de kade. Je kan virtueel langs de boten lopen en in de boten kijken. Luisteren naar hoe de wedstrijd verloopt en hoe een individuele boot het doet. Zo ben je er op afstand toch bij, althans: dat gevoel willen we overbrengen.’

Tot dusverre waren Winter en zijn team vooral bezig met het bouwen van een prototype. ‘Het feit dat je real time mee kan kijken, vereist de nodige techniek. Het moet werken, maar ook gebruiksvriendelijk zijn. Er mooi uitzien én eenvoudig te snappen.’ Het Jeugd WK vormt daarom vooralsnog vooral een labruimte. ‘We zijn nog niet zover dat we de app al onder een breder publiek kunnen lanceren. We focussen ons nu op het testen onder een select groepje van het Sailing Innovation Centre. Met de uitkomsten bouwen we het prototype verder uit, zodat het zo goed mogelijk werkt als het straks op de markt komt’, aldus Winter.

Live bij het WK in 2023

Af moet de app zijn in de zomer van 2023. Dan vindt, opnieuw in Den Haag, het ‘echte’ WK Zeilen plaats. Tot die tijd hoeft Winter zich niet te vervelen. ‘Dit project is absoluut een uitdaging, maar we komen steeds dichterbij een goed werkende app. Intussen leer ik zelf veel over augmented reality en zeker ook over zeilen. Ik kom niet uit de zeilwereld, dus voor mij zijn de regels en strategieën allemaal nieuw. Dat helpt mij in het bouw- en vormgevingsproces: er is zoveel over de sport te vertellen, maar het moet wel behapbaar voor de uiteindelijke gebruikers. Want hen excited maken voor het wedstrijdzeilen: daar is het ons uiteindelijk om te doen.’

Nu al kijken?

Wil je nu al volgen wat er op de Jeugd WK Zeilen gebeurt (zonder app)? Kijk dan op https://allianzsailingworlds.c.... Kijk voor meer informatie over het Sailing Innovation Centre op https://www.sailinginnovationc....