Zes vragen aan Coastal Gym, winnaar van de Challenge Bewegen en sport in buitenwater

Wat houdt seahiking in?

Diederik Veerman, grondlegger: ‘Seahiking is een innovatieve watersport. In feite komt het neer op spelen in zee voor volwassenen. Op een laagdrempelige manier werk je op alle fronten aan je lichaam en geest. Met een peddel in de hand loop je over de zeebodem, in de branding. Omdat de Noordzee zo dynamisch is, krijg je volop kansen en uitdagingen om veelzijdig te bewegen. Denk aan springen, duiken, je mee laten voeren en doorlopen bijvoorbeeld. Tijdens een les doen we verschillende oefeningen, afhankelijk van de zeecondities. Bij relatief vlak water richten we ons vooral op uithoudingsvermogen, terwijl bij wilder water de focus ligt op kracht en mobiliteit Zo is iedere les anders. Vaak stimuleren we deelnemers om in de laatste tien minuten van de sessie hun eigen moves te kiezen en continu te variëren. Dat is ook de uitdaging: niet hoeveel afstand je aflegt, maar de verscheidenheid aan bewegingen die je maakt. En dat op een gezonde manier voor je lichaam: door de opwaartse druk van het water is de kans op blessures namelijk vrijwel nihil, ook al spring je erop los.’

Waarom hebben jullie de Challenge Bewegen en sport in buitenwater gewonnen?

Veerman: ‘Sinds november 2021 geven we lessen op Scheveningen en die zijn succesvol. Daarnaast is seahiking toegankelijk: je hoeft geen training gehad te hebben om gelijk mee te doen. Bovendien heeft de sport de potentie om meer mensen de zee in te krijgen. Daar was de challenge om te doen. Tot slot zijn de kosten relatief laag: je hebt alleen een peddel, een veiligheidsriem en een wetsuit nodig.’

Hoe is het project tot stand gekomen?

Veerman: ‘Ik gaf al een nieuw soort buitentrainingen in de duinen en het strand. Tijdens mijn opleiding Athletic Skills Model is mijn creatieve blik verder aangewakkerd. Volgens het ASM is het van belang om tien grondvormen van bewegen zoveel mogelijk te combineren: van springen tot schieten en van balanceren tot lopen. Eén van de elementen om dit te bereiken, is het speelveld veranderen, zo leerde ik. Dat heb ik letterlijk genomen. Want waarom zou je niet ook de zee gebruiken om oefeningen in te doen? In Frankrijk deden ze al aan longe-côte. Daarbij loop je zonder peddel en gaat het echt om tijd en afstand. Dat heb ik willen loslaten: plezier en variatie staan voorop.’

Welke stappen hebben jullie doorlopen?

Veerman: ‘Zeker ook in het water is veiligheid cruciaal. Daarom heb ik eerst een veiligheidscursus gevolgd bij de Holland Surfing Association: een verplichte training voor surfinstructeurs. Op Scheveningen zocht ik een surfschool op om mee samen te werken. Zij leveren de wetsuits en we mogen gebruik maken van hun kleedkamers, douches en horeca. Sindsdien geef ik lessen en hebben er inmiddels al meer dan 500 mensen geseahiked. Sommigen doen het eenmalig, maar er zijn er ook bij die wekelijks in de zee staan. Dat gebeurt het hele jaar door, want seahiking is juist in de winter extra leuk en dankzij de wetsuits nooit koud. Ook voor surfers die fit willen blijven op momenten dat surfen niet mogelijk is, is de sport het proberen waard.’

‘Een klein half jaar na de start hebben ook twee andere trainers een veiligheidscursus gevolgd. Zij geven nu ook lessen. Veiligheid staat altijd voorop. De deelnemers dragen ieder een restube: een veiligheidsriem met onder andere een opblaasbare drijfboei. Het is nog nooit voorgekomen dat we die moesten inzetten, maar voor het geval dat is het wel een veilig idee. Daarnaast heeft iedere instructeur een GPS-systeem bij zich, SafeTrx, waarmee je ook zonder bereik in een druk op de knop de reddingsbrigade inschakelt.’

Wat gaat er nu gebeuren? Wat zijn de vervolgstappen?

Veerman: ‘In het voorjaar lanceren we de North Seahike Tour. Van Cadzand in Zeeland tot aan de Waddeneilanden organiseren we workshops waarbij iedereen gratis kan kennismaken met de sport. Overal dienen surfscholen en watersportverenigingen als basiskamp.’

‘Verder is de sport natuurlijk nog steeds jong en willen we blijven leren, doorontwikkelen en het bestaan ervan delen. Dat doen we onder meer met het train-the-trainers-concept, waarbij we surfinstructeurs of anderen met een sportachtergrond wegwijs maken in het seahiken. Ook denken we eraan om de mogelijkheid te creëren dat mensen zelf seahiken, net als bij suppen. Dat kan door hen bijvoorbeeld zelf een wetsuit en restube op te laten halen bij een surfschool.’

‘Omdat we ook geloven dat het buitenwater voor de geest een heilzame werking heeft, focussen we ons steeds meer op de mentale kant van de sport. Het simpelweg buiten zijn, één met de elementen en in een totaal andere wereld heeft een preventieve werking op burn-outs bijvoorbeeld.’

‘Ons doel is om dit jaar minimaal duizend mensen met het seahiken kennis te laten maken. Op minimaal vier locaties langs de kust hopen we niet alleen neer te strijken tijdens de North Seahike Tour, maar dat ze een seahike basiskamp willen worden.’

Wat moeten mensen met een vergelijkbaar innovatief idee doen om ook een project op poten te zetten?

Veerman: ‘Houd altijd vast aan waarom je ooit met een project bent begonnen. Schrijf op wat je beweegt, waarom je hart ligt bij dit idee. Wees vervolgens nieuwsgierig naar de reacties van anderen. Neem feedback serieus, maar controleer altijd of andermans ideeën rijmen met hoe jij vindt dat iets moet. Stel dat iemand bijvoorbeeld suggereert om vijfhonderd medewerkers van een bedrijf tegelijkertijd te laten seahiken, is dat commercieel gezien wellicht interessant. Toch zou ik hiervoor passen, omdat het niet strookt met het belang dat ik hecht aan veiligheid en het in de ogen kunnen kijken van alle deelnemers om te checken hoe het met ze gaat.’

Meer informatie

Kijk voor meer informatie over seahiken op www.seahiking.com of laat je inspireren door deze video.